El radiotelescopi d’Arecibo era un impressionant instrument científic que va ser construït a Puerto Rico, Estats Units. Va ser inaugurat el 1963 i va funcionar fins al desembre del 2020, quan lamentablement va ser retirat del servei a causa dels danys estructurals irreparables que va patir.
Detalls del radiotelescopi d’Arecibo:
- Estructura: Arecibo es destacava per la seva enorme antena parabòlica, que tenia un diàmetre de 305 metres, la qual cosa el feia el radiotelescopi més gran del món fins a la seva retirada. Aquesta antena estava situada en un immens pou situat en una depressió natural del terreny, que li proporcionava un lloc ideal per a les observacions astronòmiques.
- Suspensió: La seva antena no estava fixa, sinó que estava suspesa per cables sobre un gran estructura triangular de ferro, que estava ancorada en tres torres de suport. Aquest disseny permetia apuntar la antena en diferents direccions, fent-la molt versàtil per a diferents investigacions astronòmiques.
- Funcions principals: El radiotelescopi d’Arecibo tenia diverses funcions:
- Radioastronomia: Una de les seves principals funcions era l’observació de fenòmens astronòmics en freqüències de ràdio. Amb la seva gran sensibilitat i ampli camp de visió, podia detectar senyals de diverses fonts astronòmiques com púlsars, estels, galàxies, gas interestel·lar, i altres objectes celestes.
- Ràdar d’aproximació a asteroides: Arecibo també es va fer famós per utilitzar la tècnica del ràdar per estudiar asteroides que s’apropaven a la Terra. Mitjançant aquest mètode, es podia obtenir informació precisa sobre la seva mida, forma, velocitat de rotació i composició superficial.
- Investigacions atmosfèriques i ionosfèriques: A més d’astronomia, també es va utilitzar el radiotelescopi per estudiar l’atmosfera terrestre i la ionosfera, que és una regió de la capa superior de l’atmosfera que conté ions carregats.
Arecibo va fer nombroses contribucions significatives a la ciència, incloent la detecció de púlsars, la investigació de l’objecte celeste més proper al Sol (asteroide 3200 Phaethon), així com estudis sobre l’evolució de la nostra galàxia. Malauradament, el 2020, els danys que va patir en els cables de suspensió van fer que es perdés la capacitat de reparació, i les autoritats van decidir retirar-lo per raons de seguretat. Tot i la seva retirada, el radiotelescopi d’Arecibo restarà en la història com un dels grans instruments científics de l’astronomia moderna.
Col·lapse
Pel·lícules
El radiotelescopi d’Arecibo ha estat una estructura icònica i molt utilitzada en el món del cinema i la televisió per la seva aparença espectacular. Algunes de les pel·lícules més conegudes en les quals apareix són les següents:
- «GoldenEye» (1995): En aquesta pel·lícula de James Bond, protagonitzada per Pierce Brosnan, el radiotelescopi d’Arecibo té un paper destacat en una de les escenes d’acció. És aprofitat per al desenvolupament de la trama i es presenta de manera impressionant.
- «Contact» (1997): Aquesta pel·lícula de ciència-ficció, basada en la novel·la de Carl Sagan, explora el tema del contacte amb una civilització alienígena a través de senyals de ràdio. El radiotelescopi d’Arecibo es presenta com un dels llocs clau on els personatges busquen senyals extraterrestres.
- «Species» (1995): Aquesta pel·lícula de ciència-ficció presenta una extraterrestre femella que ha estat engendrada mitjançant un ADN alienígena. En una escena important, el radiotelescopi d’Arecibo es fa servir per interceptar una senyal alienígena.
- «Los Bingueros» (1979): Encara que aquesta pel·lícula espanyola no té una trama centrada en la ciència-ficció o en la investigació astronòmica, s’inclou una escena al radiotelescopi d’Arecibo, mostrant la seva grandesa.
És important destacar que el radiotelescopi d’Arecibo ha estat utilitzat com a escenari en altres pel·lícules i produccions audiovisuals, ja que la seva aparença única i impressionant ha cridat l’atenció dels cineastes. A més, la seva retirada després dels danys que va patir el 2020 ha afegit un element de retrobament històric a aquelles produccions en les quals va aparèixer.