El telescopi espacial Hubble és un dels instruments científics més icònics i exitosos de tots els temps. Va ser llançat a l’espai el 24 d’abril de 1990 per la NASA, en col·laboració amb l’Agència Espacial Europea (ESA). El seu nom es deu a l’astrònom nord-americà Edwin Hubble, qui va realitzar importants descobriments sobre l’expansió de l’univers.

El Hubble orbita al voltant de la Terra a una altitud d’aproximadament 550 quilòmetres i porta amb si un mirall primari de 2.4 metres de diàmetre, el que li permet captar imatges d’alta resolució i realitzar observacions en una àmplia gamma de longituds d’ona, des de l’ultraviolat fins a l’infraroig proper.

Aquest telescopi ha estat fonamental per a l’astronomia moderna, proporcionant una gran quantitat d’informació i descobriments. Alguns dels assoliments més destacats del Hubble inclouen:

1. Edat de l’Univers: Utilitzant el Hubble, els científics han pogut calcular amb major precisió l’edat de l’univers, establint-la en voltant de 13.8 mil milions d’anys.
2. Expansió de l’Univers: El Hubble ha proporcionat evidència addicional sobre l’expansió accelerada de l’univers, descobrint que aquesta expansió s’està accelerant a causa de l’energia fosca.
3. Galàxies Llunyanes: Ha capturat imatges de galàxies llunyanes que ens permeten observar l’univers tal com era en etapes primerenques de la seva formació. Ha revelat galàxies que van existir poc després del Big Bang.
4. Nebuloses i Cúmuls Estel·lars: Ha proporcionat imatges detallades de belles nebuloses, com la Nebulosa de l’Àliga i la Nebulosa d’Orió, i ha ajudat els científics a comprendre millor la formació d’estrelles i planetes.
5. Forats Negres Supermassius: El Hubble ha estudiat forats negres supermassius al centre de les galàxies i ha confirmat l’existència d’aquests objectes fascinants, així com la seva influència en l’evolució de les galàxies.

El Hubble ha estat reparat i millorat en diverses missions de servei realitzades per astronautes de la nau espacial, el que ha permès mantenir-lo en funcionament durant més temps del que s’esperava originalment. Tot i que s’espera que el telescopi sigui eventualment reemplaçat pel telescopi espacial James Webb, el Hubble ha deixat un llegat durador i ha obert noves fronteres en el nostre coneixement de l’univers.